Presión del gasoducto de gas natural
El gas natural transportado por el sistema principal de transporte de gas natural (gasoductos) en Estados Unidos debe cumplir unas medidas de calidad específicas para que la red de gasoductos (o red) proporcione gas natural de calidad uniforme. El gas natural de pozo puede contener contaminantes e hidrocarburos gaseosos líquidos (HGL) que deben eliminarse antes de que el gas natural pueda transportarse con seguridad a través de gasoductos de alta presión y larga distancia hasta los consumidores. El gas natural suele desplazarse desde los lugares de producción (pozos de gas natural y petróleo) a través de una red de gasoductos de recogida de pequeño diámetro hasta las plantas de procesamiento de gas natural para su tratamiento.
El procesamiento del gas natural puede ser complejo y suele implicar varios pasos para eliminar el petróleo, el agua, el HGLS y otras impurezas como el azufre, el helio, el nitrógeno, el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono. Las impurezas del gas natural en boca de pozo determinan el número de etapas y los procesos necesarios para producir gas natural seco con calidad de gasoducto. Estas etapas y procesos pueden integrarse en una unidad u operación, realizarse en un orden diferente o en ubicaciones alternativas (como un (separador de arrendamiento, instalaciones de campo o plantas de procesamiento de gas natural), o no ser necesarios en absoluto.
Transporte de gas natural
Las zonas geográficas que actualmente no disponen de gasoductos o infraestructuras de distribución de gas natural buscan formas de acceder al combustible y optan cada vez más por sistemas de suministro portátiles, a menudo denominados «gasoductos virtuales».
En este proceso, el gas natural comprimido (GNC) o el gas natural licuado (GNL) pueden suministrarse por camión para dar servicio a emplazamientos institucionales o industriales. El gas se transporta a través de un remolque que también puede servir para descargar el gas en la instalación.
De este modo, puede representar una opción de suministro oportuna y valiosa para las zonas que tienen acceso al gas natural pero en las que la demanda del sistema supera la capacidad actual de la infraestructura y la capacidad de suministro. Para las empresas de gas natural en zonas de mercado limitado, por ejemplo, el GNC y el GNL pueden ayudar a complementar las necesidades de suministro, proporcionando entrada de suministro y apoyo a la presión, y ayudando a satisfacer la demanda en los días punta. (Una empresa de servicios públicos de la región señala que se refiere a sus proyectos portátiles de GNC y a otros trabajos de infraestructura distribuida en el sistema como «infraestructura específica»).
Licuefacción de gas natural
El gas natural bruto (antes de ser procesado) se compone principalmente de metano, y también puede contener cantidades variables de etano, propano, butano y pentano (comúnmente denominados líquidos de gas natural [LGN]). El gas natural bruto también puede contener componentes no energéticos como nitrógeno, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno y agua. La mayoría de los LGN, y todos los componentes no energéticos, se eliminan en las plantas de procesamiento antes de que el gas natural sea comercializable y se introduzca en los gasoductos.
El gas natural procedente del carbón (GNC), también conocido como metano en capas de carbón (CBM), es una forma casi pura de gas natural (metano) que se encuentra en los yacimientos subterráneos de carbón. El metano está contenido en las capas de carbón y se produce a partir de ellas. Esto contrasta con el gas natural convencional, que se produce a partir de areniscas y carbonatos. A diferencia del gas natural bruto de los yacimientos subterráneos convencionales, el CBM suele ser «gas natural pobre y dulce», lo que significa que contiene muy pocos LGN o componentes no energéticos.
El gas natural es un combustible fósil formado durante millones de años a partir de materia vegetal y animal en descomposición enterrada en capas de roca sedimentaria. El calor y la presión transforman las plantas y los animales en hidrocarburos sólidos, líquidos o gaseosos.
Entrega de gas natural cerca de mí
Independientemente del proveedor que elija, su compañía local de gas seguirá suministrando el gas natural a su casa o negocio. El suministro de gas natural a su casa o negocio no se interrumpirá cuando cambie de proveedor de gas.
Si adquiere su suministro de gas a través de la compañía local, ésta utiliza un mecanismo regulador denominado Ajuste por Gas Adquirido (PGA) para calcular el coste mensual de su suministro de gas. En virtud de este mecanismo, el precio que usted paga por termia de gas consumida puede variar cada mes. El PGA incluye, entre otros elementos, el coste previsto del gas para el mes, así como los ajustes de periodos anteriores para compensar las recuperaciones por exceso o por defecto. Las solicitudes de PGA de las empresas de gas se someten a una revisión anual de prudencia por parte de la ICC y las empresas de gas no están autorizadas a aumentar el coste antes de repercutir el precio a sus clientes. Los clientes de Nicor Gas verán el cargo por suministro de gas en su factura como Coste del Gas Natural. Los clientes de North Shore Gas y Peoples Gas verán el cargo por suministro de gas en su factura como Cargo por Gas.