¿Qué distancia pueden recorrer las gallinas camperas?
Aparte de un buen baño de polvo, no hay otro lugar en el que una gallina prefiera estar que en libertad. A las gallinas les encanta escarbar en la tierra. Les encanta descubrir bichos, gusanos y larvas sabrosas mientras exploran su entorno. Sin embargo, la mayoría de la gente nunca los cría en libertad por el riesgo de depredadores. Los que dejan a sus gallinas campar a sus anchas por su propiedad aceptan y comprenden el riesgo de perder miembros de su rebaño de vez en cuando. Esto no era una opción para mí ni un riesgo con el que me sintiera cómoda. Una de las mejores soluciones que se me ocurrió hace tres años fue la cría supervisada en libertad. La libertad vigilada permite a la manada salir al patio y su presencia mantiene alejados a los depredadores.
Dependiendo del tamaño de su rebaño, es posible que necesite más de una persona en el exterior para ayudarle a supervisar. Es imposible que una sola persona vigile a más de 10 gallinas a la vez. Este par de ojos extra debe ser una persona que pueda ahuyentar a un depredador, no un niño pequeño.
¿Necesitan pienso las gallinas camperas?
Es un negocio muy lucrativo, y muchas personas ganan dinero en todo el mundo criando pollos camperos. Sin embargo, para crear un negocio de cría de pollos camperos con éxito y sostenible, necesita conocimientos suficientes, buenas habilidades de gestión y un plan de negocio para criar pollos ecológicos camperos de forma eficaz. Veamos a continuación cómo empezar a criar pollos camperos.
La principal diferencia entre las granjas de producción de pollos comunes y los pollos criados en libertad es el entorno en el que se crían. Las granjas comunes mantienen a los pollos en espacios reducidos con muchos otros pollos; se trata de un entorno de cría industrial a gran escala. Lo mismo ocurre con las gallinas criadas por sus huevos. Su dieta y condiciones pueden o no ser puramente ecológicas. Las gallinas camperas pueden deambular en entornos de baja presión, en el exterior y lejos de los gallineros o de zonas residenciales comunes. De este modo, las gallinas pueden pasear en plena naturaleza, con mucho aire, sol y sin estrés.
Criar pollos en libertad tiene varias ventajas. Como las aves no están confinadas en espacios reducidos, hacen más ejercicio; su carne tiene más músculo y proteínas en su limitado hábitat que estas aves. Los pollos criados en libertad suelen tener menos grasa y calorías en la carne y los huevos, y muchos consumidores creen que los pollos criados en libertad y sus huevos saben mejor y tienen más cuerpo.
Cómo criar gallinas camperas en su propiedad
En el debate sobre la cría de pollos, ha habido dos escuelas tradicionales de pensamiento. La primera es la cría en libertad total. Por lo general, se da de comer grano u otra golosina por la noche para atraer a la bandada de vuelta al gallinero. La otra escuela de pensamiento ha sido el confinamiento en un corral y un gallinero seguros. Las necesidades nutricionales de estos pollos de traspatio se cubren con pienso. En los últimos años, he visto una tendencia en desarrollo que se sitúa en algún lugar entre estas dos escuelas de pensamiento. Con cada vez más bandadas de pollos de traspatio en diversos entornos, hay una tendencia hacia el confinamiento en corrales y corrales con algo de libertad. He oído decir que a esto se le llama crianza libre supervisada.
La primera se aplica al mundo de la cría comercial de pollos. El USDA establece las normas para que un pollo se venda como criado en libertad. Dicen que los pollos deben tener acceso a algún espacio al aire libre. Sé que las palabras «campero» evocan imágenes de pollos arañando la hierba de un campo abierto, pero no es así en el mundo comercial. Si los pollos sólo tienen acceso a un patio de grava, o sólo pasan unos minutos con las puertas abiertas, se les puede llamar aves camperas.
Cómo proteger a las gallinas camperas de los halcones
En muchas granjas, la zona al aire libre está vallada, lo que técnicamente la convierte en un recinto. Sin embargo, los sistemas al aire libre suelen ofrecer la oportunidad de una locomoción y una luz solar extensas, que de otro modo se ven impedidas por los sistemas de alojamiento en interiores. La cría al aire libre puede aplicarse a la carne, los huevos o los productos lácteos.
El término se utiliza en dos sentidos que no se solapan del todo: como descripción de los métodos de cría centrada en el ganadero y como descripción de los mismos centrada en el consumidor. Existe una dieta en la que quien la practica sólo come carne de animales criados en libertad, denominada omnivorismo ético.
En la ganadería, el ganado criado en libertad puede deambular sin estar cercado, a diferencia de las prácticas de cría intensiva de animales, como las operaciones concentradas de alimentación animal. En muchas economías basadas en la agricultura, el ganado criado en libertad es bastante común.
Si se considera que «pastoreo» incluye el «pastoreo», el pastoreo al aire libre era un método de cría típico al menos hasta el desarrollo de la alambrada y la malla gallinera. El escaso conocimiento general de la nutrición y las enfermedades antes del siglo XX dificultaba la cría de muchas especies de ganado sin darles acceso a una dieta variada, y el trabajo de mantener al ganado en confinamiento y llevarles todo el alimento era prohibitivo, salvo para los animales de alta rentabilidad, como el ganado lechero.